Počas prevádzky môžu distribučné transformátory niekedy fungovať v dôsledku nadmernej kapacity alebo prehriať alebo dokonca vyhorieť v dôsledku preťaženia alebo nadprúdu. Nesprávny výber kapacity ohrozuje spoľahlivosť a ekonomickú efektívnosť dodávky energetického systému.
Kapacita transformátora je vybraná na základe štatistík záťaže. Pretože presné predpovede zaťaženia je ťažké urobiť, kapacita sa zvyčajne vyberie na základe premietaného maximálneho zaťaženia. To často vedie k nadmernej kapacite, nepriaznivo ovplyvňujúcej prevádzku energetického systému. Ak je vybraný na základe ekonomickej prevádzky, odvodzuje sa maximálny faktor ekonomického zaťaženia transformátora a pomer menovitej kapacity k maximálnemu zaťaženiu, za predpokladu, že straty meďnatiny a železa sú rovnaké. Keďže však skutočné prevádzkové zaťaženie nemusia byť nevyhnutne maximálne zaťaženie vypočítané zo štatistík záťaže a zaťaženia sú náhodné a kolísajú prevádzkovej účinnosti, dosiahnutie ekonomických výhod je ťažké.
V súčasnosti sa v distribučných systémoch používajú nové transformátory s nízkou stratou na nahradenie vysokoenergetických transformátorov, čím sa znižujú samotné straty železa približne o 40%. Vzhľadom na veľký počet distribučných transformátorov a výkyvy veľkého zaťaženia sú ekonomické výhody významné.
Pri výbere kapacity distribučného transformátora by malo byť pri výbere kapacity distribučného transformátora primárne využitie kapacity transformátora bez ohrozenia jeho životnosti. Odporúčaným prístupom je výber kapacity distribučného transformátora na základe predpokladaného maximálneho zaťaženia (SMAX) a typickej dennej krivky zaťaženia v súlade so štandardom Medzinárodnej elektrotechnickej komisie (IEC), usmernenia pre transformátory prenášané olejom. Táto norma bola prijatá v Číne. Výhodou tohto prístupu je to, že zohľadňuje normálnu kapacitu preťaženia transformátora, ktorá plne využíva kapacitu transformátora bez skrátenia jeho životnosti. To znižuje investície a zlepšuje prevádzkové podmienky distribučnej siete, čo vedie k významným ekonomickým prínosom.